古董地毯产生于距离今天2200年前，到了明末清初(十七、十八世纪) 中国的地毯得到了巨大的发展，制作工艺达到了前所未有的水平，到了19世纪末期，中国的手工栽绒地毯达到了全盛时期。在19世纪末以后，随着工业化机器和原料进入中国，中国地毯的制作发生了很大的变化，逐渐失去了原有的风格，所以只有在100年以前生产的地毯才可以被称为中国古董地毯，以后的产品被称为旧地毯。
古董地毯大部分产自少数民族地区新疆，西藏，内蒙，甘肃，及北京。由于过去没有机器，所有地毯都是靠手工制造。过去的自然环境没有工业污染，空气清新，草原肥沃，所以在这些地区产的羊毛质量比现代的要好。利用各种自然环境下的植物，矿物提取的物质进行天然植物染色,色泽明亮，鲜艳，永不退色。地毯图案因产地不同而体现各自的民族特色。
目前能够发现和找到的大概有40-200年。和现代地毯相比，由于不是大量生产，所以每张地毯的颜色，图案，尺寸都不相同。数量也在逐年减少，它同时拥有收藏价值和使用价值。中国古董地毯从工艺和风格上各具特色.从血统上来说作为寺庙用毯和宫廷用毯的宁夏古董地毯是中国最好的古董地毯，其他地区出产的地毯多为民间使用。
古董地毯主要作为收藏品被收藏家们所关注。古董地毯做工精细、色彩艳丽，不含任何非自然成分的染色和做工，完全是天然的原材料和纯手工的传统技艺，具有极高的收藏价值，是现代地毯所不能比拟的。单从纯天然的毛料、手纺线和纯植物、矿石中提取的原料，就足以说明古董地毯的收藏价值所在，也决定了古董地毯的巨大升值空间。
天然毛料。古时地毯织造较多采用的是纯羊毛，由于冬天寒冷，环境没有任何工业带来的污染，羊儿在广阔的草原上奔跑，吃的是各种野草，喝的是没有污染的水, 羊的身体强壮，使得其毛质十分温暖柔软且有弹性。现代的羊喂的是经过改良以后的食物，主要是为了尽可能提高羊的生长速度，更多地获取羊绒、毛呢、羊皮及羊肉。而经过提取羊绒后剩下的羊毛，经过化工漂洗加工后，再按不同的质量等级分成织毛衣用的毛线和专做地毯的毛线（做地毯的毛线质量次于织毛衣用的毛线）。而过去的人们所用的是直接从羊身上剪下的羊毛,没有经过任何的筛选直接纺线，编织地毯。所以现在地毯的羊毛质量已经无法与古董地毯的羊毛质量相比了。有的地区也会用一些其他的毛料。如牦牛毛、牛毛和骆驼毛等。但不管取自何种动物身上的毛料，都是100%的纯度。
手纺线。130多年前，没有机器纺线，是我国农村手工业的发达时期。手工艺人们用自己制造的简单工具纺制棉毛线。虽然没有机器生产的棉毛线省时快捷，也没有机器生产的棉毛线规矩，但却有机器不可替代的功效。他们可以将机器不能纺的细短的部分羊绒纺成线，不仅耐用、结实、有韧性，而且还漂亮。
染色。古时地毯染色只能依靠天然染色。染羊毛的颜色主要依靠植物色，少部分是从矿物中提取的，而这些植物染色中部分染料是名贵的中草药材，染出的颜色纯洁艳丽，色泽柔和，没有刺眼的光色。而其最大的优点是不伤毛质，可以说是经久耐用，越用越漂亮。显出了其更柔和的美，色彩更别具风味。高档地毯也称软黄金，是有极大收藏价值的工艺品。但收藏地毯是件不容易的事，要具备一定的专业知识和门类科学，才能鉴别什么是好地毯。
地域。不同的地域决定了地毯的质地和品相的差异。如新疆的和阗地毯，毛质松软，有油性，弹力好，而张北一带的地毯毛质就逊色一些，毛质发干，死性，硬度高。波斯地毯选用羊毛和蚕丝作原料，手工编织，结构严密，坚固挺实，富有弹性，透气性好，纹路细腻，图案清晰，做工讲究。
图案。地毯的图案很有讲究，有各种传统的图案及自然景观，如花、鸟、福、寿、龙等, 松鹤图代表延年益寿，牡丹花象征富贵满堂。大部分是借鉴古时瓷器、木器及建筑风格，博采众长，相互借用又别具一格。我国的纯羊毛手工地毯从图案上分有“西藏花样”、“新疆花样”、“京彩花样”等多种风格，其毯面的花卉、景物犹如浮雕，毯面光亮，色泽鲜艳，凝结了中国古老文化的精髓。国外主要有“波斯花样”、“土耳其花样”、“蒙古花样”等，其图案兼“美术式”、“彩花式”于一体，典雅、夸张、浪漫。
产地。识别地毯的产地重点从颜色上加以确认，如西藏地毯的颜色比较鲜艳，极具民族特色，但采用的是一道纬编织，较粗糙；新疆地毯由于水土关系，线的染色好，用三道纬编织，比较细密；北京地毯则古香古色，二道纬编织，蓝颜色居多；蒙古地毯图案活灵活现，生动有力度；土耳其地毯颜色艳丽，久不褪色，立体感强，每款异样。
毛料。最名贵的要数牦牛尾的毛织刻丝地毯，精细、耐磨，织起来继纬不断经，此类地毯可谓地毯家族中的精品，手感滑润，脚踩上去有反弹感，几乎感觉不到一点粗糙的摩擦感。其次是以入秋的绵羊毛编织的地毯，其天然含量高，不褪色、有弹性、脚感好，手触毯面柔软爽滑，冬暖夏凉，持久耐用。
很难说收藏家是先根据地毯的材质还是地毯的制作，或是地毯的图案制定他的收藏标准，但这几方面都是收藏地毯不可或缺的。好的材质诸如纯毛地毯，好的制作诸如手工编织，好的图案诸如绝妙设计等都是一个最上乘地毯的必要条件，也是收藏家眼里最珍贵的藏品，它的艺术价值是无可限量的。
中国古董地毯有着使用的严格规定，以宁夏古董地毯为例，明末清初时期宁夏地毯王公贵族争相订购的礼品和生活用品，也是地方政府进贡朝廷的首选贡品，分为寺院用毯和贡品两类。寺院用毯包括：幡毯、挂毯、禅毯等。每种地毯使用都有严格的规定。而作为贡品的宁夏地毯在颜色，图案的使用上等级森严，如龙的图案只适合使用于王族。作为礼品的地毯图案多以祥花瑞草、暗八仙等吉祥纹样为主，表达人们的良好祝福之意。从布局上来讲，在风水、建筑、图案中所使用的“格律体”是中国古董地毯最具代表的风格，他的构图间就环抱、对称和中心的协调布局，主要有“奎、角、边”等部分组成。中国古董地毯的图案极为丰富，有博古纹，八吉祥，杂宝，暗八仙，四君子，鹤鹿同春，福禄寿等吉祥纹样，也有麒麟送子，八仙颂寿，踏雪寻梅等民间传说典故，中国传统文化以图纹方式在地毯上得到了充分的展现。
中国古董地毯除了使用价值之外，地毯的价值更体现在艺术鉴赏上，这主要是因为地毯的花纹式样和地域风格各具特色。我国最常见的纹饰图样有：龙纹、凤纹、“博古“纹。特别是琴、棋、书、画图案和由梅花、兰草、竹、菊花组成的”四君子图案“，极受人们欢迎，它象征了人们高尚的情操。各个民族所产的地毯，风格和类型也各不相同，这让地毯带有了独特的地域魅力：新疆地毯带有宗教的神韵；宁夏地毯高贵大气，做工精密……地毯的种类可按地域划分：西藏的龙鹤图，走廊毯；陕西的榆林毯；北京的亭台楼阁；内蒙的寿喜图；宁夏的龙抱柱；包头的驼地花篮，云底皮球花。可以这样说，古旧地毯的纹饰图案体现了中国古代文化的韵味。
古董地毯可谓是奢华高档的消费品，古董地毯更因其优质的染色和独特的工艺，见证了它 的收藏和使用价值。在一些高收入消费者中，不乏以古董地毯作为现代家居的高档装饰品。在世界上很多著名的博物馆，学术机构都收藏了中国古董地毯，并进行了专门研究。在国际著名的拍卖会上，中国古董地毯频频亮相，受到了众多买家的追捧。由于中国古董地毯制作原料和工艺的消亡以及存世数量有限，其价值还在不断上涨之中。
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